스물셋의 산티아고 로만은 에콰도르와 내전 중이던 페루에서 몇 년간 테러범과 마약밀매범 소탕에 몸담은 뒤 리마로 돌아온다. 페루 정부의 정치적 무책임의 결과를 떠안은 이른바 ′잃어버린 세대′ 의 한 사람인 산티아고는 적대적이고 혼란스러우며, 타락으로 치닫는 라마의 실상을 목격한다. 그곳에서의 일상에 적응하기 위해 애쓰지만, 과거의 기억은 그를 가만두지 않는다. 투철한 군인정신의 소유자인 산티아고는 자신의 신념에 따라 질서를 바로잡아보려 하지만, 세상은 그의 뜻대로 움직이지 않는다. 산티아고를 기다려주지 않았던, 심지어 그를 잊어버린 세상은 더 이상 만만한 곳이 아니다. 혼란스런 세상에서 자신만의 질서와 균형을 찾으려 애쓰는 한 남자에 관한 이야기.