늙은 장의사(안성기)는 아픈 아들(김혜성)과 살고 있다. 그는 강직하지만 가난하다. 너무 가난해서 어쩔 수 없이 돈만 밝히는 대형 장례업체의 직원으로 일하게 된다. 사연 많은 여인(유진)이 어린 딸을 데리고 옆집으로 이사를 오고, 여인은 장의사의 아픈 아들의 간병인이 되어준다. 죽기만을 바라던 장의사의 아들이 희망과 행복을 알아가기 시작한다. 그즈음 노숙인들을 돌보아 주던 마을의 독지가가 사망하고 노숙인들은 그의 장례를 광장에서 치루기를 원한다. 늙은 장의사는 그것이 자신이 해야 할 일임을 알고 고민한다.
<종이꽃>은 선한 공동체에 관한 소박한 찬가다. 그 지향과 주제는 따뜻하고 희망차다. 더하여 안성기라는 배우가 망자의 관 속에 넣어 줄 종이꽃을 능숙하고도 정성스럽게 접어가며 묵묵히 염을 할 때, 그의 얼굴과 손길은 이 영화의 백미다. (정한석)