적어도 한국인들에게 ‘대통령의 7시간’은 2014년 4월 16일 그날 아침 3백 명이 넘는 생명을 덧없이 놓아버린 그 시간을 의미한다. 그때 대통령은 무얼 했던가? 하지만 <대통령의 7시간>의 목표는 세월호 참사 당일 대통령의 행적을 규명하는 데 있는 것 같지 않다. 그보다 그 절체절명의 시간에 말 그대로 아무것도 하지 않은 대통령의 ‘멘탈리티’를 규명하기 위해, 혹은 왜 박근혜는 애당초 그런 대통령일 수밖에 없었는지를 밝히기 위해, 아주 멀리 거슬러 올라간다. 영화는 박 전 대통령이 유신정권의 퍼스트레이디였던 1970년대, 사이비종교 교주와 신도로 시작된 최태민과 박근혜의 관계에 주목하면서 세월호, 최순실 게이트, 촛불 집회, 탄핵까지의 과정을 되짚는다. 이상호 감독이 ‘박근혜의 꿈과 시간을 지배한 자들에 대한 추적’이라고 요약한 이 과정은 최면술과 현몽 따위의 황당함은 접어 두더라도, 21세기 대한민국의 실재이자 실체로도 황당하다. 우리가 어떤 시대를 통과했는지를 새삼 되새기게 하는, 지난 7년의 추적. (강소원)