"삶은 한 조각의 종이처럼 나약한 것이다＂라는 감독 딩 지안쳉의 인생관이 영화시(映畵詩) 스타일로 반영된 작품이다. 문화혁명 기간 중인 70년대 중반, 중국 동남부의 어느 조그만 마을에 사는 한 청년은 우연히 길거리의 벽보를 모아 종이공예 작품을 만드는 노인을 만나게 된다. 그리고 그로부터 그의 평생에 깊은 상처를 남겼던 딸의 죽음과 종이공예에 얽힌 사연을 듣게 된다. 그리고 노인의 딸은 청년의 꿈과 환상속에 등장한다. 딩 지안쳉은 우리가 일상 생활 속에서 무심코 쓰고 있는 종이를 통해 삶을 이야기하고자 한다. 물론 거기에는 중국인의 독특한 생활과 풍습이 바탕이 되어 있기는 하다. (중국 특유의 종이공예 양식과 장례식에 사용되는 종이모형 등). 하지만 그러한 특정한 지역적 배경에도 불구하고 종이를 매개로 이야기하는 삶에 대한 관념은 매우 보편적이며, 또 철학적이다. 딩 지안쳉은 청년이 삶의 의미에 대해 다시금 생각케 하는 계기들(노인과의 만남이나, 꿈과 환상속에서 만나는 노인의 딸, 종이모형의 의미 등)을 매우 정적인 스타일로 처리하고 있는데, 그로 인해 관객은 청년에게 전이된 노인의 아픈 삶을 진지하게 바라보게 된다. (김지석)