렐로는 교사인 엄마, 아빠의 사랑을 듬뿍 받는 밝고 사랑스러운 소녀다. 어느 날 보안부 사람들이 찾아와 러시아 지배에 저항하고 에스토니아 독립을 지지한다는 죄목으로 엄마 헬므스를 체포한다. 아빠 펠릭스는 아내를 빼내기 위해 노력해보지만 방법이 없다. 펠릭스 역시 에스토니아의 스포츠 영웅이었다는 이유로 소련 정부의 감시 대상이 되고, 소련 경찰은 헬므스와 이혼을 강요하며 더 나은 삶을 보장해주겠다고 회유한다. 2차 세계 대전 이후 스탈린이 이끄는 소련 공산 체제가 엄격한 사회 통제로 지배하던 어두운 시대가 배경이지만, 영화는 따뜻한 파스텔톤과 밝고 아름다운 영상을 담아낸다. 감독은 아이 렐로의 심리와 시선을 중심으로 시대를 반영한 연출을 펼친다. 아이의 눈에는 스탈린의 통치와 에스토니아인들에 대한 억압보다는 따뜻한 마음의 러시아인들이 보인다. 부녀는 헬므스에 대한 그리움과 그녀의 부재로 인한 힘겨운 싸움을 한다. 1953년 스탈린의 죽음 이후 자유가 찾아오고, 엄마가 시베리아 유배지에서 돌아온다. 렐로 퉁갈의 자전 소설을 원작으로 한 영화이며 감독 무니카 시멧츠의 데뷔작이다. (남경희)