<울부짖는 초원>, <세번째 날개>, <귀환>으로 이루어진 3부작은 지나간 세월에 대한 연대기로서 지나간 세기와 다가올 세기를 한데 묶어 보여준다. 알렉시스와 엘레니의 관계는 1919년 오뎃사에 붉은 군대가 진주하면서 시작된다. 귀향길에 만난 두 사람은 고향에 도착해 결혼을 약속하지만 마을 사람들의 곱지 않은 시선에 고향을 떠난다. 그리스 전역을 떠돌던 둘의 행로는 알렉시스가 미국을 향해 떠나며 끝을 맺는다. 2차 세계 대전에 미군으로 참전한 알렉시 스는 오키나와 전투에서 사망하고, 이후 그리스는 내전으로 치닫는다. 한 세대의 역사가 흐른 뒤, 이제 엘레니의 아들들은 알렉시스와는 반대의 입장에서 전쟁에 참전한다. 〈범죄의 재구성〉이후 테오 앙겔로풀로스 감독의 작품에서 중요한 여성 캐릭터로 등장했던 엘레니는 사랑의 열병을 않는 십 대 소녀에서 성장, 역사적 비극을 떠안는 고독한 여인으로 성장한다. 그리스 여신 헬레네로부터 오이디푸스까지, 그리고 다시 <테베를 향하는 일곱 장수들>까지, 신화로 부터의 영감이 영화 곳곳에 숨겨져 있다.