이 작품은 한국 현대사에서 사상의 탄압이라는 가장 모순적인 문제로 인해 고통받는 어머니들의 삶을 논리적인 설명이나 해설보다는 정서적으로 전달하고자 한다. 보라빛은 고통을 상징하는 색깔이다. 보랏빛 수건을 쓴 어머니들의 고통스런 삶을 통해 우리의 생채기난 현실을 여과없이 그대로 보여주고자 한다. 89세의 고봉희 할머니, 67세의 최인화 어머니, 45년간을 감옥에서 살고 나온 김선명씨의 94세된 노모. 이들은 국가보안법으로 인해 양심수가 된 자식을 가진 우리들의 어머니들이다.