충무로 바깥에서 영화를 만든다는 것은 어떤 의미를 지닐까. 이 작품을 통해 우리는 중앙 아시아 타지키스탄의 전설과 아름다운 사람들을 만날 수 있다. 시골 마을인 “아쉬트”에는 40대 초등학교 선생님이 살고 있다. 그런데 옆집으로 이사 온 부자가 그의 집 담장 아래쪽에 화장실을 만들고 매일 그의 아내를 훔쳐본다. 이를 안 아노르 선생은 화가나 검사에게 항의하지만, 검사는 오히려 부자를 옹호한다. 아노르 선생은 학교도 그만둔 채 검사의 집 앞에 사 둔 땅에다 화장실을 판다. 미련한 듯 보이는 그를 마을 사람들은 비웃지만 고집스럽게 땅을 파들어 간다. 주변의 압력은 점점 더 커지고, 급기야 경찰서에 다녀 온 아노르 선생은 모든 것을 포기한다. 그러나 구덩이를 메우기 위해 돌아왔을 때 고여있는 물을 발견하는 기쁨을 누린다. 그것은 삼 백번을 파도 발견 못했던 마을의 첫 우물이었다. 우화와 리얼리티를 흑백화면 속에 배합시킨 영상미가 아름답다. 마치 키아로스타미와 중국 4세대 감독인 오천명의 <노정>을 뒤섞어 놓은 듯한 작품이다. 아마추어 연기자들의 풋풋함, 타지키스탄 지방의 토속성, 그리고 다큐멘터리와 허구를 뒤섞은 듯한 사실적 카메라가 한데 어울려 마을의 전설을 들려준다. 감독이 러시아 유학시절에 만든 작품이다. (이상용)