이 작품은 근래의 한국영화 중 두만강 근처에 사는 조선족의 모습을 가장 사실적으로 보여주는 작품이다. 얼어붙은 두만강에서 죽은 사람들의 소식이 들려오고, 이 소식에 예민하게 반응하는 노인들과 일상처럼 여기는 조선족 아이들의 모습이 대비를 이룬다. 마을 아이들과 창호는 북에서 온 사람들이 있는 곳을 찾아가 당당하게 먹을 것을 청하는 정진이라는 소년을 만난다. 조선족 아이들은 정진에게 축구시합을 제안하며 먹을 것을 갖다 주기로 약속한다. 이 영화의 흥미로운 장면 중의 하나는 북에서 온 다른 아이들은 갈 길을 떠났지만 홀로 남은 정진이 아이들과 공을 차는 대목이다. 이데올로기나 정치적 관계를 따지지 않는 아이들 사이의 친밀함은 어른들이 지닌 현실의 무게와 대비를 이룬다. 조선족 아이들의 부모 중 상당수는 남한으로 일을 하러 간 지 오래 되었고, 노인들과 아이들이 남아 있는 마을에서 북에서 건너온 사람들은 편안한 존재만은 아니다. 메마른 두만강의 겨울 풍경은 관객에게 차가운 현실을 말없이 보여준다. (이상용)