홍콩 신파(新派) 무협영화를 개척한 호금전 감독의 1973년 작품이다. 원나라 말, 조정에 맞서 일어난 주원장 군대의 기밀지도를 손에 넣기 위해 변방의 객잔 ‘영춘각’에 조정의 권력자 이찰한 일행이 찾아온다. 객잔은 이찰한 일행과 이에 맞선 협객들의 계략과 암투 속에 칼날 같은 긴장감이 흐르고, 피비린내 나는 결투로 이어진다. 호금전 감독은 <대취협>(1965), <용문객잔>(1967)에 이어 ‘객잔’이라는 좁은 공간을 경극의 무대처럼 활용하며, 죽음을 건 협객들의 심리와 사실적인 격투 장면을 재현하였다. 중국 전통음악과 무술동작이 몽타주로 어우러지면서, <협녀>(1969)에 이어 무협영화를 하나의 예술장르로 일궈내고 있다. 선과 악의 이분법 속에 비장한 협의정신을 다룬 중국 무협영화의 원형을 볼 수 있는 영화이다. (강내영)