지라이야는 중국 명나라시대에 만들어진 도적이야기를 일본에서 에도시대에 번안하여 만든 소설의 주인공이다. 마키노 쇼조와 오노에 마쓰노스케 콤비로 만들어진 이 작품은 나쁜 짓을 하고 다니는 부자로부터 재물을 훔치는 의적이야기로, 지라이야가 뱀이나 개구리등으로 변신하는 특수효과로 인해 커다란 인기를 끌었다. 지라이야의 인기는 이후 많은 아류작품을 낳기도 하였다.