당시에는 [첫사랑]으로 소개되었지만 지금은 [귀향]이라고 알려진 모파상의 단편소설을 영화화 한 [돌아온 사나이]는 김수용의 8번째 작품이며, 소설을 영화화한 그의 첫 번째 작품이다. 이 영화는 대동아 전쟁으로 헤어졌다가 20년만에 재회하게 된 남호와 경희의 비극적인 사랑과 그들의 자식들이 펼치는 경쾌한 사랑이야기를 동시에 진행시킨다. 이것은 이 영화가 50년대말 한국 영화를 풍미했던 "눈물의 멜로드라마"와 60년대를 이끌어갈 "청춘영화"의 경계지점에 서있음을 보여준다. 전통적인 장르와 새로운 장르의 접점에서 [돌아온 사나이]는 한국 근대사의 굵직 굵직한 사건을 개인의 삶에 투사시키며, 근대화의 문턱에 이른 당시 사회상을 그리고 있다. 일제시대와 한국전쟁이라는 비극적인 역사는 남호의 얼굴에 치유될 수 없는 상처로 각인된다. 그리고 그의 아들 철수는 4.19혁명에 참여함으로써 과거 역사의 청산과 새로운 시대로의 도약을 시도한다. 근대화된 조국에 과거의 상흔인 남호가 설곳은 없다. 결국 그는 과거의 뒤안길로 돌아가야만 하는 것이다. (조영정)