운명의 7월4일, 형사 톰 애킨스의 아들 토미 주니어가 실종된다. 그 후 8년간, 톰은 아들에 대한 강박관념으로 자신의 일에 매달린다. 아들의 실종 사건을 해결하려 애쓰는 톰. 하지만 겨우 한 명의 용의자를 찾는데 그친다. 그나마 로지아니라는 이 용의자, 벌써 감옥에 갇힌 채 사형 집행만 기다리고 있는 상태에 구체적인 증거도 없는 상황. 어느 이른 아침 걸려온 전화 한 통에 톰은 땅 속 상자에 묻혀 있는 한 어린 소년의 난자된 시신을 발견한다. 분명 자신의 아들, 토미 주니어의 시신이라고 믿었지만, 법의학적 수사 결과는 50년 전에 살해된 소년의 것이라 한다. 아들을 죽인 살인마에 대한 원한을 푸는 마음으로 사건의 해결에 매달리는 톰. 매튜 웨이크필드라는 남자와 그의 실종된 아들 존에 관한 아주 오랫동안 잊혀졌던 미스터리가 밝혀지는데...