타이페이 라는 도시의 이미지는? 샤오야추엔 감독의 생각은 ‘물물교환’이라는 경제적 행위 마저 ‘감정의 교환’으로 승화시키는 인간미가 살아있는 곳, 바로 그 곳이다. <타이페이 카페 스토리>는 이렇게 시작되었다. 도리스는 동생 조시와 함께 카페를 운영하고 있다. 어느 날, 중년의 손님이 장식용으로 비치해 둔 태국 요리법이 적힌 책자가 마음에 들어 팔라고 한다. 하지만, 조시는 판매용이 아니어서 대신 물물교환을 제안한다. 결국 손님이 막힌 배수관을 뚫어주고 책자를 교환하기로 한다. 이후 ‘물물교환’은 도리스의 카페의 상징이 되어 버린다. 어느 날, 초우춘치앙이 세계를 돌며 모은 비누를 가져오자, 도리스는 세계의 각 도시들을 여행할 꿈을 꾸기 시작한다. <타이페이 카페 스토리>가 비록, 타이페이의 이미지를 떠올리며 시작되었지만, 궁극적으로는 현대사회에서 점차 사라져 가는 사람과 사람 간의 따뜻한 관계를 이야기하면서 지구촌 어디에서나 공감하는 보편적인 이야기가 되었다. (김지석)