성장영화는 아이가 성인이 되기 위해 지불하는 고통의 극복을 테마로 한다. 스포츠 영화는 선수가 장애물을 극복하는 성공담이다. 이 영화는 성장과 스포츠를 잘 결합하였다. 아쉰은 모친의 반대로 체조선수의 생활을 접게 된다. 그는 어머니와 같은 테이블의 식사를 거부할 정도로 저항하지만 체육관을 떠난 아쉰은 수족관을 떠난 광어와 같은 운명이다. 사회라는 바다에 적응하기 위해서는 입장료를 지불해야한다. 수족관에서 아쉰은 폭력의 과잉대응으로 조직폭력배의 세계로 접어든다. 20대의 질풍노도는 결국 친구의 죽음으로 잦아든다. 친구의 죽음은 폭력세계의 적응 실패이자 질풍노도의 시기의 마침표였다. 아쉰은 결국 여행을 떠난 연어가 다시 태어난 곳으로 회귀하듯이 체육관으로 복귀한다. 전직 체조선수였던 조직의 보스는 일년 안에 금메달을 따는 조건으로 체육관 복귀를 허락하였다. 결국 영화는 장애를 극복하고 경기에 출전하여 소기의 목적을 달성하는 스포츠 영화의 마지막 장면으로 귀결된다. (문관규)