마누엘 데 올리베이라는 1908년 포르투갈의 항구도시 포르토에서 태어났다. 영화 역사상 현존하는 최고령의 감독인 그는 영화에 입문하기 전까지 운동선수와 카 레이서로 활동한 바 있다. 1931년 자신의 첫 번째 무성영화 <두로 강의 노동자들>로 영화연출을 시작했으며 1942년 <아니키 보보>로 장편 데뷔했다. 너무나도 많은 필모그래피 중 주요 작품으로 <예술가와 도시>(1956), <봄의 악장>(1963), 걸작으로 인정받는 <프란시스카>(1981), <아브라함 계곡>(1993), 그리고 후기작으로 <불확실성의 원리>(2002), <세브린느, 38년 후>(2006), <앙헬리카의 이상한 사례>(2010) 등이 있다.