한 젊은이가 사고로 목숨을 잃는다. 그 사고에 책임이 있는 또 다른 젊은이는 죄책감을 이기지 못하고 스스로 목숨을 끊고 만다. 졸지에 아들을 잃은 아버지는 상처를 딛고 일어나려 애쓴다. 버려진 것과 다름없는 마을의 소년을 집에 데려온 그는 소년을 가르치고 챙기면서 새로운 삶의 목적을 찾는다. 하지만 아들을 잃은 또 다른 아버지는 상실을 극복하지 못한 채 술로 하루하루를 보낸다. 그리고 아들을 죽인 살인자의 아버지가 새 삶을 이어가고 있음을 보게 된 그는 복수만이 상처를 극복할 수 있는 유일한 길임을 깨닫는다. 러시아 극동부의 야쿠티아 출신 드미트리 다비도프의 데뷔작 <모닥불 앞의 삶>은 상실을 극복하기 위한 선택들과 그 선택의 결과로 초래되는 삶과 죽음의 갈림길을 비장하게 담아낸다. 보편적인 주제를 절제된 대사와 인물의 표정, 그리고 마치 죄의식과 상처의 무게를 품은 듯한 눈밭의 풍광으로 전달하는 연출이 아직은 낯선 야쿠티아 영화의 밝은 미래를 엿보게 한다. (박진형)