1953년 이탈리아 출생으로, 영화 감독 및 프로듀서, 각본가, 배우 등 다방면에 걸쳐 활동하고 있다. 혁명의 열기로 가득했던 1960년대에 10대 시절을 보낸 그는, 1970년대 이탈리아 좌파 청년의 일상을 다룬 장편 다큐멘터리 <에체 봄보>(1978)로 데뷔했다. 이후로도 문제의식을 작품에 담았는데 대표작으로 <좋은 꿈>(1981), <비앙카>(1984), <미사는 끝났다>(1985), <빨간 비둘기>(1989), <나의 즐거운 일기>(1993), <아들의 방>(2001), <악어>(2006), <나의 어머니>(2015) 등이 있다. <좋은 꿈>은 1981 베니스영화제 심사위원특별상을, <아들의 방>(2001)은 칸영화제 황금종려상을 수상했다. 2012년 칸영화제 경쟁부문의 심사위원장을 맡기도 했다.