1961년 한국영화계를 달구었던 <춘향전>과 <성춘향>의 대결은 <성춘향>의 압도적인 승리로 끝났다. 모두의 예상과 다르게 관객들은 <성춘향>에 몰려들었다. 고전의 이야기에 칼라의 색감을 제대로 살린 선명한 화면이 곁들어진 <성춘향>은 볼거리로서 강력한 호소력을 발휘했던 것이다. 방자 역의 허장강을 비롯한 조연들의 해학적인 연기에는 <춘향전>의 풍자성과 신분사회에 대한 평민들의 비판적 의식이 녹아 있고, 적절한 인물구성과 설득력 있는 이야기의 전개도 호평을 받았다. 그러나 색조를 의식한 조명의 과도한 사용은 시야를 자극하며 춘향을 정적인 여인으로 제시함으로써 원전의 역동적인 인물성격을 살리거나 변화한 시대의 새로운 해석을 시도하지는 않는다. 1960년대 초의 컬러영화로서는 드물게 기술적 완성도가 뛰어나며 일본, 홍콩, 미국에 수출되기도 했다. 32만이라는 한국영화사상 초유의 관객을 동원함으로써 이후 영화사 신필름의 산업적 토대가 된 작품이기도 하다. (김미현)