엄청난 흥행 성공으로 이후의 장철의 시대를 가능하게 만들어준 기념비적 작품인 동시에 장철 스타일의 표본을 보여주는 걸작이다. 장철은 전대미문의 ‘외팔이 검객’이라는 독특한 캐릭터를 통해 비극적인 운명 사이에서 갈등하는 영웅을 그려냈으며, 왕우는 이 작품을 통해 홍콩 최고 스타의 반열에 오른다. 서극의 <칼>은 리메이크이자 이 영화에 바치는 오마주이기도 하다. 방강의 아버지는 계략에 말려 목숨을 잃을 위기에 처한 전붕을 구하고 숨을 거둔다. 전붕은 방강을 제자로 받아들이지만, 방강이 스승의 신뢰를 받는 것을 질투한 사형들의 괴롭힘을 못 이겨 마침내 아버지의 유품인 부러진 칼을 가지고 떠나려 한다. 그러나 그를 흠모하던 스승의 외동딸은 그를 막으려다 실수로 그의 오른팔을 자르고 만다. (박성호)