1993년 대만정부는 노동시장을 개방하였고 이후 주로 남아시아국가들의 노동자들이 대만으로 몰려왔다. 이들은 주로 가정부나 건설인부, 공장근로자 등 힘들고 어려운 일을 하는 직종에 고용되었다. 1996년에 대만의 해외 노동자는 모두 30여만명으로, 전체 인구의 2.5%를 차지하고 있으며, 이들은 언어와 문화의 차이 때문에 사회적 편견 속에 대만 사회로부터 격리되어 살고 있다. 슈 샤오밍은 이들 대만의 외국 노동자들의 삶과 심리를 그리면서, 그들이 느끼는 향수를 깊이있게 다루고 있다.