한국에서 생활하는 동남아 이주노동자를 연상해보면 벨기에에서 일하는 라트비아 이주노동자의 삶을 짐작할 수 있다. <올렉>은 유럽의 가난한 나라에서 돈을 벌기 위해 부유한 나라로 이주한 뒤 힘든 노동을 하며 살아가는 남자의 이야기다. 올렉은 정육을 하는 공장에서 일을 시작하지만 동료의 모함으로 일자리를 잃는다. 폴란드인 안드레이가 그에게 잠자리도 제공하고 직장도 알아봐 주는데 올렉의 기대와 달리 안정된 삶은 찾아오지 않는다. 올렉은 피할 수도, 도망칠 수도 없는 궁지에 몰리고 폭력에 무방비로 노출된다.
<올렉>은 오늘날 유럽의 이주노동자가 처한 현실을 폭로하는 영화다. 감독은 올렉과 같은 일을 겪은 실제 사례를 취재해서 시나리오를 썼고 저널리스트의 집요함으로 영화의 디테일을 만들어냈다. 영웅적 행동을 하는 인물도 없고, 흔히 연상할 만한 액션이나 충격적인 반전도 없는 영화지만 주인공의 처지에 동화되어 그의 불안과 공포를 함께 체험하도록 한다. (남동철)