올해 칸영화제 황금카메라상(신인감독상) 수상자는 영화 변방국 과테말라에서 나왔다. 영화 편집 경력이 풍부하고 다큐멘터리 연출 경험도 있는 감독 세자르 디아스는 이번에 첫 연출한 극영화에서도 다큐멘터리 기법을 효과적으로 차용하고 있다.
에르네스토는 젊은 인류학자로, 과테말라 내전 기간 동안 학살된 수천 구의 시신을 분석하여 식별해 내는 작업을 한다. 한편 그의 어머니는 뉴스에서 내전에서 학살에 가담한 군인들의 재판이 흘러나오는 가운데 온종일 무기력하게 침대에 누워있다. 어느날 군인들에게 학살된 남편의 시신을 찾아달라며 방문한 노인이 들고온 사진 속에서 에르네스토는 내전 기간 동안 사라진 아버지를 찾아낼 단서를 발견한다.
에르네스토와 그의 어머니의 개인사가 수많은 내전 피해자들의 역사와 맞물려 평행 구조를 형성하는 가운데, 감독은 드라마틱하고 자극적인 태도 대신 지극히 건조한 시선을 견지하는데, 그 결과 아이러니하게도 비극성은 오히려 강화된다. (박가언)