200편에 가까운 TV와 영화출연으로 감독보다는 배우로 우리에게 친숙한 데니스 호퍼 감독은 정작 그의 활동무대인 할리우드에서는 악동으로 평가된다. 감독 데뷔작인 [이지 라이더]는 뉴 아메리칸 시네마의 대표작으로 불리며 성공했으나 1971년 자신의 인생을 그린 [라스트 무비]의 실패로 할리우드에서의 긴 방황을 시작한다. [블루벨벳](1986)에서 배우로 재기에 성공한 그는 80년대 몇 편의 작품을 감독했지만 90년대 이후 배우로서 더 왕성한 활동을 한다.