30년대 중국영화는 뛰어난 사실주의영화의 전통을 확립하였다. 당시의 사실주의영화는 주로 농촌의 피폐상이나 도시빈민의 생활상을 그림으로써 중국사회가 안고있는 구조적 문제를 고발하였다. 쳉부가오의 <봄누에>는 이러한 30년대 사실주의영화의 대표작으로 손꼽힌다. 1919년의 5.4 운동세대의 대표적 소설가인 마오둔의 원작을 시아얀이 각색하여 만든 이 작품은 절강성의 동쪽에 있는 한 조그만 마을에서 농부들이 누에를 열심히 쳐서 그 수확을 도시로 나가 팔지만 빚만 늘어간다는 내용을 통해 30년대의 피폐한 중국 농촌상을 진지하게 그리고 있다.